Коммунистические правители за более чем 70-летний срок своего господства в бывшем Союзе вычеркнули из рядов русской культуры сотни и тысячи ее лучших представителей, посчитав их труды, их взгляды, их мораль несовместимой со своей идеологией.
 
Одним из тех, с кем большевистские идеологи от культуры обошлись именно таким образом, был Даниил Лукич Мордовцев (1830-1905), замечательный русский писатель, историк, поэт, публицист. Его обширное литературное наследство вобрало в себя и отразило целую эпоху в истории русской общественной жизни.
 
Потомок запорожских казаков, он родился на берегах Дона в слободке Даниловке. Еще не дожив до года, остался сиротой – потерял отца.
 
Окончил Усть-Медведицкое окружное училище с похвальным листом. 14 лет от роду переселился в Саратов, куда отвез его старший брат. В 1844 г. он поступил во второй класс местной гимназии. Здесь он близко сошелся и подружился с Александром Николаевичем Пыпиным, будущим знаменитым русским историком и двоюродным братом Чернышевского; Г.А. Захарьиным – впоследствии профессором и известным врачом в Москве; П.А.Ровинским, ставшим крупным писателем-славистом. Дружба с ними продолжалась в течение всей жизни Мордовцева.
 
В 1850 г. после окончания гимназии Мордовцев поступает на историко-филологический факультет Казанского университета, а в 1851 г., вняв совету своего друга Пыпина, переводится в Петербургский университет на словесное отделение историко-филологического факультета. Здесь он вновь очутился в «своем кружке», который составляли: Пыпин, Ломанский, Орест Федорович Миллер, В.В.Бауэр, Николай Трушковский (племянник Н.В.Гоголя). Блестяще закончив университет в 1854 г., Мордовцев покинул столицу и переселился в Саратов, где и прожил большую часть жизни. 
Здесь он подружился со знаменитым историком Николаем Ивановичем Костомаровым, сосланным в Саратов.
 
С этого периода и началась для Мордовцева та деятельность, которая создала ему имя и почетное положение в русской литературе. В местных же «Саратовских Губернских Ведомостях» появились его первые работы. 
 
Несколько позже по просьбе А.С.Суворина он написал свой первый роман «Идеалисты и реалисты», опубликованный в «Новом времени» (1876) и затем быстро разошедшийся в нескольких отдельных изданиях. Этот роман положил начало широкой известности Мордовцева как блестящего исторического романиста, поистине русского Вальтера Скотта, разрабатывавшего сюжеты из истории России, Украины, древнего мира. На протяжении всей своей литературной деятельности писатель стоял за истинные человеческие права: братство народов, равенство сословий, всеобщую веротерпимость, свободу личности.
  
Значительное место в творчестве Мордовцева занимала еврейская тема. По этой причине в среде русской и еврейской читательской публики Мордовцев имел репутацию последовательного юдофила. Еврейский вопрос привлекал внимание писателя прежде всего как вопрос личной совести русского интеллигента, рассматривавшего бесправие евреев как концентрированное выражение социального и морального зла, царящего в России. Мордовцев выступал последовательным и бескомпромиссным врагом антисемитизма и убежденным другом еврейского народа. Ненависть Мордовцева к антисемитизму отталкивалась от пороков и предрассудков русского мещанства. Антисемитизм во всех проявлениях – от теоретического юдофобства до погромов – писатель считал наследственным грехом русского народа, порождением его рабской истории и холопской психологии. Уже в 1873 г. под псевдонимом Берне из Бердичева он начал публиковать статьи в защиту евреев в одном из наиболее прогрессивных органов своего времени – петербургском журнале «Дело» (выходил 1866-1888 гг.). Основной идеологической программой «Дела» была защита революционно- демократических идеалов 60-х годов при заметном влиянии народников, особенно сильном во второй половине 70-х. Сотрудниками журнала были такие замечательные личности, как Д.И.Писарев, Л.И.Мечников, К.М.Станюкович, С.М.Степняк-Кравчинский, Г.И.Успенский, А.К.Шеллер-Михайлов, и др. В своих статьях Мордовцев опровергал распространявшиеся в русском обществе (в том числе и среди либералов) различные инсинуации относительно евреев. Особено энергично писатель бичевал антисемитов-инспираторов, сотрудников националистической печати. На волну погромов первой половины 80-х годов Мордовцев откликнулся устами созданного им эсквайра Джемса Плюмбуддинга («Письма мистера Плюмбуддинга»). Они были помещены в 1882 г. в популярном русско-еврейском национальном издании «Рассвет». Здесь же в «Рассвете» за 1882 г. он поместил статью «Письма христианина по еврейскому вопросу», где призывал евреев эмигрировать в Палестину и Америку, видя лишь в этом решение еврейского вопроса. 
   
На тему о погромах написан им рассказ «За что же?», опубликованный в «Сборнике Петербургского Общества взаимопомощи литераторам» в 1884 г.
  
В 1881 г. Мордовцев предпринимает путешествие в Египет и Палестину, где встречается с бежавшими от российских погромов евреями. Эта поездка дала ему богатый литературный материал для ряда путевых очерков и рассказов («Грустные воспоминания», «Наши пирамиды», «Поездка в Иерусалим», «Наброски дорожных воспоминаний», и др.), разбросанных по разным изданиям и собранных потом в книги «Поездка в Иерусалим», «Поездка к пирамидам».

  
В ряде этих работ писатель апеллирует к мировому сообществу с призывом вернуть евреям Палестину. Помимо художественных достоинств, рассказы и путевые очерки Мордовцева говорят о его обширной учености, о его богатых исторических познаниях. При посещении той или иной страны он почти всегда вспоминает ее прошлое, ее судьбы. Вот почему в них столь обширны бытовые и этнографические подробности.
  
В незаконченном романе «Профессор Ротмистров» («Книжки недели», 1889 г.) Мордовцев описал вызванное кровавым наветом «саратовское дело». Это был процесс по обвинению евреев в ритуальном убийстве двух христианских мальчиков, его расследование началось в 1853 г. и продолжалось 7 лет. Это был единственный в России процесс такого рода, который привел к осуждению обвиняемых. 
  
В связи с саратовским делом при департаменте духовных дел иностранных исповеданий в 1855 г. была создана специальная комиссия с целью разъяснения «тайных догматов религиозного изуверства евреев». В июне 1856 г. комиссия пришла к выводу, что никто из подозреваемых в убийстве мальчиков саратовских евреев невиновен. Ее отчет откланял как возможность употребления евреями христианской крови, так и осквернение ими христианской веры или надругательство над ее таинствами. Дело было передано в Государственный Совет, который признал ритуальный мотив преступления необоснованным, но, несмотря на активное сопротивление ряда членов совета, большинством голосов признал виновными шестерых подсудимых, приговорив их к разным срокам наказания (пятеро из осужденных были солдатами саратовского гарнизона).
  
Из исторических произведений Мордовцева, касающихся еврейской жизни, широко известна повесть «Между молотом и наковальней» , впервые опубликованная в журнале «Восход» за 1896 г. (В других изданиях – «Между Сциллой и Харибдой»). В этом повествовании об Уманской резне, имевшей место во время восстания гайдамаков на Украине в 1768 г., где погибло около 20 тысяч евреев, автор совершенно иначе характеризует поведение евреев, нежели другие историки, оценивающие пассивную роль евреев. Мордовцев показывает необыкновенную стойкость и героизм евреев в обороне Уманской крепости. Так, один из персонажей повести Самсон Коген организует защиту города, а его сестра Рахиль мужественно идет на смерть во имя веры.
  
Целый ряд произведений Мордовцев посвятил библейской истории евреев. Это: «Разрушение Иерусалима», «Последняя иудейская царица», «Иосиф в стране фараона», «Ирод», рассказы «Два призрака», «Кто он?», и др. 
  
Библейские романы Мордовцева вызвали большой интерес и одобрение еврейской общественности. Еврейская критика отмечала блестящее изображение событий из жизни древнего еврейства, верное понимание смысла истории древней Иудеи, глубокое постижение ее духа. Вот почему в еврейской литературе так много его произведений переведено на языки иврит и идиш. Перу Мордовцева принадлежит и ряд литературно-критических очерков о творчестве еврейских писателей, в том числе очень обстоятельная и теплая статья о С. Фруге («Певец гонимого народа» в журнале «Восход» №4-5 за 1890 г).
  
Мордовцев оставил нам прекрасное литературное наследство, он завоевал любовь читателей и популярность своими произведениями.